Ce compartimentage est prescrit par les dispositions normatives. Il présente souvent des surfaces étendues et des volumes importants. Il se caractérise par des résistances au feu élevées. Les grands compartiments renferment souvent un compartimentage secondaire. Les parkings, les gaines et les locaux techniques, les halls d'entrée, les cages d'escaliers de secours constituent d'autres compartiments principaux.
Lorsque deux immeubles contigus sont communicants, un sas de passage au niveau de leur mitoyenneté doit réaliser une barrière coupe-feu.
Les murs et autres éléments séparent l’établissement d’une construction contiguë doivent être du type coupe-feu.